STANYTSIA LUHANSKA, Ukraina — Orang-orang melewati pos pemeriksaan telanjang sambil menyeret koper beroda di sepanjang trotoar berlumpur, melintasi salah satu perpecahan politik paling mencolok di Eropa saat ini. Di bawah sinar matahari musim dingin yang pucat pada Minggu sore, Gleb Yegorov, 17, berjalan ke Ukraina setelah menavigasi zona penyangga setengah mil dan kemudian melintasi jembatan penyeberangan yang digantung di atas jurang. Artileri meledak di kejauhan. Di belakangnya adalah daerah kantong separatis yang didukung Rusia yang dikenal sebagai Republik Rakyat Luhansk, yang katanya dia melarikan diri untuk menghindari wajib militer. Dia nyaris tidak berhasil keluar, katanya, setelah interogasi selama delapan jam di sisi separatis penyeberangan, dan tidak akan pernah kembali. "Tidak ada masa depan bagi saya di sana," katanya. “Mereka mengirim anak laki-laki ke garis depan dan tidak memikirkannya jika mereka mati.” Selama bertahun-tahun, Republik Rakyat Luhansk dan sesama kantong Ukraina yang memisahkan diri, Republik Rakyat Donetsk, sebagian besar diabaikan. Mereka hanyalah dua entitas politik kecil yang aneh, kemunduran Stalinis dengan politik internal yang terlalu esoteris untuk mendapat banyak perhatian dari dunia luar. Tapi sekarang perang terbesar di Eropa dalam beberapa dekade mungkin bergantung pada mereka, kadang-kadang sepertinya Luhansk dan Donetsk adalah semua yang dipikirkan semua orang. Dengan Ukraina dikelilingi oleh pasukan Rusia, pemerintah Barat memperingatkan bahwa Moskow dapat menggunakan dua republik yang didukung Rusia sebagai panggung untuk serangan “bendera palsu” terhadap warga sipil etnis Rusia — dan kemudian mengutipnya sebagai pembenaran ketika mereka menyerbu melintasi perbatasan.Image Iryna Kolontai menunggu hari Minggu bersama anak-anaknya, Dinid, 4, dan Radion, 6, di stasiun bus di Stanytsia Luhanska setelah menyeberang dari Luhansk, kantong separatis yang didukung Rusia. Kredit... Lynsey Addario untuk The New York Times Kesenjangan antara negara-negara mini ini dan Ukraina mengingatkan pada Tembok Berlin — yaitu, pemisahan yang tumbuh bukan karena bahasa atau etnisitas, tetapi dari politik gaya Perang Dingin. Di satu sisi garis depan kira-kira 250 mil adalah Ukraina, negara berpenampilan Barat yang bercita-cita untuk berintegrasi dengan demokrasi Eropa. Di sisi lain ada sekitar 3,5 juta orang yang tinggal di negara bagian polisi virtual. Kekhawatirannya adalah wilayah ini akan menjadi tempat terjadinya bencana, baik yang disengaja maupun tidak disengaja, yang dapat mengarah pada kekerasan yang jauh lebih luas. Sebuah cangkang nyasar, misalnya, mungkin menabrak bangunan tempat tinggal, atau mungkin ada serangan teroris terhadap pengungsi yang melarikan diri. Apapun situasinya, Ukraina akan disalahkan, dan Rusia akan memiliki dalih untuk menyerang. Rusia, meskipun ada tuduhan berulang dari Barat, mengatakan bahwa mereka tidak berniat untuk menyerang, dan bahwa mereka hanya ingin kepentingan geopolitiknya yang sah dihormati. Pada Minggu malam, militer Ukraina mengeluarkan pernyataan yang mengatakan separatis yang didukung Rusia di wilayah Luhansk telah melepaskan tembakan dengan artileri berat di ibu kota mereka sendiri "dengan tujuan menyalahkan militer Ukraina." "Dengan tidak adanya tindakan agresif dari para pembela Ukraina, penjajah sendiri meledakkan infrastruktur di wilayah pendudukan dan menembaki kota-kota secara kacau," kata pernyataan itu. Kantor berita Rusia melaporkan serangan artileri di daerah tersebut. Tidak ada laporan segera tentang korban. Meskipun menyerang pihak sendiri untuk menyalahkan musuh mungkin tampak sangat jahat, ini bukan pertama kalinya terjadi selama delapan tahun sejarah kedua daerah kantong tersebut. Analis telah menduga banyak peristiwa kekerasan sebagai serangan tanda palsu. Dan kekerasan orang dalam oleh dinas keamanan Rusia atau proksi lokal telah menjadi aspek integral dari sejarah republik selama bertahun-tahun, menurut dinas intelijen Ukraina dan pernyataan publik oleh beberapa dari mereka yang terbunuh. Dalam beberapa hari terakhir, kedua belah pihak di sepanjang front Ukraina timur telah membuat prediksi yang tidak menyenangkan tentang peristiwa korban massal di suatu tempat di desa-desa pertambangan dan pertanian - dan mereka saling menyalahkan bahkan sebelum itu terjadi. “Angkatan Darat Rusia dan layanan khusus sedang mempersiapkan serangan teroris, yang para korbannya seharusnya adalah penduduk yang damai,” komandan angkatan bersenjata Ukraina, Valery Zaluzhny, memperingatkan dalam sebuah pernyataan selama akhir pekan. “Musuh berusaha menggunakan ini sebagai pembenaran untuk membawa Angkatan Darat Rusia sebagai 'penjaga perdamaian.'” Image Sebuah kendaraan militer di persimpangan antara Republik Rakyat Luhansk dan Stanytsia Luhanska, Ukraina, pada hari Minggu. Tanda itu bertuliskan "Ukraina." Kredit... Lynsey Addario untuk The New York Times Pada hari Minggu, kementerian dalam negeri Ukraina merilis sebuah pernyataan yang mengatakan kementerian informasi di Republik Rakyat Donetsk menempatkan kru film di lokasi yang diduga akan terjadi serangan pesawat tak berawak Ukraina. “Tujuan dari tindakan tersebut adalah untuk menjelekkan militer Ukraina,” katanya. Pembaruan Langsung: Ketegangan Rusia-Ukraina Diperbarui 20 Februari 2022, 21:40 ET Presiden Biden setuju 'pada prinsipnya' untuk bertemu dengan Putin untuk membahas Ukraina krisis.Jika perang berkobar di Ukraina, dua kantong kecil ini mungkin menjadi pemicunya. Harga minyak naik karena Rusia mengancam Ukraina. Republik Rakyat Luhansk, sementara itu, mengatakan dinas keamanannya - yang dikenal sebagai MGB, salah satu versi nama yang digunakan oleh KGB di Uni Soviet - telah menemukan sebuah bom mobil yang dikendalikan radio di sepanjang rute yang dilalui oleh bus-bus yang membawa para pengungsi. Klaim tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen. Meningkatkan ketegangan, republik rakyat mengatakan mereka berencana untuk mengevakuasi 700.000 wanita dan anak-anak karena Angkatan Darat Ukraina merencanakan serangan. Pemerintah Barat telah mencemooh gagasan bahwa Ukraina akan meluncurkan serangan seperti Rusia telah mengumpulkan, dengan perkiraan terbaru AS, 190.000 tentara di dekat perbatasannya. Penduduk daerah kantong separatis yang dievakuasi ke Rusia memiliki pandangan yang sangat berbeda tentang meningkatnya kekerasan di sepanjang garis depan, menuduh Ukraina menembakkan artileri ke kota-kota di pihak mereka. Tentara Ukraina “berdiri hanya enam mil jauhnya dari kami, dan kami dapat mendengar mereka dengan sangat baik,” kata Lyudmila N. Zueva, 63, saat dia memasuki Rusia di titik perbatasan Matveev Kurgan selama akhir pekan. Kantong-kantong itu memisahkan diri pada tahun 2014, dan setelah mereka melakukannya, mengemudi ke daerah-daerah ini jauh di Eropa Timur berarti melakukan perjalanan ke dunia yang tampaknya terpisah dari dunia kontemporer. Jembatan ponton telah didirikan di samping jalan raya yang diledakkan yang menelusuri rute kota-kota yang setengah terbengkalai dan pabrik-pabrik yang hancur. Di atas, tidak ada pesawat komersial yang terlihat. Penerbangan berakhir pada tahun 2014 setelah sebuah pesawat sipil ditembak jatuh. Gambar Menghancurkan kendaraan militer Ukraina di luar bandara di Luhansk pada tahun 2014.
Baca Juga:
Mauricio Lima untuk The New York Times Apa yang terjadi di republik seperti kotak hitam. Mendapatkan entri untuk jurnalis internasional dapat menjadi tantangan. Dan hanya satu kelompok internasional, sebuah misi pemantauan Organisasi untuk Keamanan dan Kerjasama di Eropa dengan mandat yang lemah, yang memiliki pengamat di lapangan. Dan mendapatkan akses ke enclave bagi jurnalis internasional dapat menjadi tantangan. Tetapi beberapa informasi telah muncul. Kepemimpinan militer dan sipil telah meliuk-liuk antara warga Rusia yang diduga memiliki hubungan dengan badan-badan intelijen dan warga Ukraina lokal dengan resume sederhana, dan itu telah dibatalkan oleh serangkaian pembersihan dengan kekerasan. Di berbagai waktu, posisi senior telah dipegang oleh pemilik sekolah perilaku anjing, seorang pria yang berperan sebagai Sinterklas di sebuah mal, operator skema Ponzi dan bos kejahatan terorganisir yang terkenal. Ketika mereka dikesampingkan dan diganti, para pemimpin separatis menyalahkan militer Ukraina atas pembunuhan dan penyergapan yang dikatakan para pejabat di Kyiv, ibukota Ukraina, sepenuhnya merupakan urusan dalam negeri. Mungkin pembunuhan yang paling menonjol adalah pembunuhan presiden Republik Rakyat Donetsk, Aleksandr Zakharchenko, yang tewas dalam pengeboman restoran pada tahun 2018 yang dijepit oleh masing-masing pihak. Tapi episode berdarah lainnya terjadi bahkan sebelum itu, di antaranya satu di mana beberapa komandan paramiliter separatis dan pendukung mereka tewas dalam penyergapan pada tahun 2015. Korban dari satu serangan adalah seorang pria bernama Aleksei B. Mozgovoi, seorang panglima perang pro-Rusia yang dijuluki “the Brain” yang lima pengawalnya terbukti tidak banyak membantu. Sekretaris pers Mr. Mozgovoi juga terbunuh. Salah satu rekan seperjuangannya, Pavel L. Dryomov, membuat pidato video kepada Presiden Rusia Vladimir V. Putin, menyalahkan pihak pro-Rusia atas kekerasan internal. “Apakah ini sebabnya kami campur tangan? Apakah ini sebabnya kita mati? ” Dia bertanya. Mr Dryomov segera juga tewas. Republik Rakyat Luhansk menyalahkan pasukan khusus Ukraina. Image Seorang wanita menyeberang ke Ukraina dari Republik Rakyat Luhansk pada hari Minggu. Kredit... Lynsey Addario untuk The New York Times Kementerian dalam negeri Ukraina memperkirakan bahwa 200 orang tewas dalam pembersihan dan mengatakan badan intelijen militer Rusia, GRU, telah mengatur serangan tersebut. Politik enclave adalah perpaduan antara imperialisme Rusia dan nostalgia Uni Soviet. Bendera palu arit biasanya dikibarkan. Di kantor-kantor pemerintah, para pejabat menggantung potret Stalin dan ikon Kristen Ortodoks. “Ketika semuanya dimulai saat itu, saya merasa tidak terhubung dengan kenyataan,” kata Maria Paseka, yang meninggalkan Republik Rakyat Luhansk dan pindah ke pihak yang dikendalikan pemerintah Agustus lalu. “Teka-teki itu tidak cocok satu sama lain. Rasanya seperti semua orang di sekitar telah diberitahu sesuatu yang tidak saya ketahui.” Di Ukraina, Ms. Paseka mengakui, “ada hal-hal yang perlu diperbaiki, seperti pemerintah, gaji, harga, standar hidup. Tapi jelas bagi saya di mana saya tinggal sekarang, dan bahwa kita pindah ke Eropa, tidak jatuh kembali ke zaman prasejarah dengan Rusia.” Perintah minggu lalu oleh pemimpin baru Republik Rakyat Donetsk, Denis Pushilin, untuk mengevakuasi ratusan ribu orang. wanita dan anak-anak dipandang sebagai sinyal yang sangat tidak menyenangkan. Tuan Pushilin, yang turun tangan setelah pembunuhan Tuan Zakharchenko, mengatakan dia mengantisipasi serangan Ukraina yang akan membunuh warga sipil. Sementara ribuan orang telah naik bus dan dievakuasi ke Rusia, beberapa telah mengambil kesempatan untuk melarikan diri dari Barat, menyeberang ke Ukraina di satu-satunya pos pemeriksaan yang beroperasi: jembatan penyeberangan dan hamparan trotoar sepanjang kira-kira satu mil di sini, tempat gencatan senjata umumnya diamati untuk memungkinkan warga sipil untuk menyeberang. Pada hari Sabtu, Natalia Kasheyeva, 33, seorang pengacara, menggulingkan koper kuning Day-Glo sambil memimpin kedua putrinya, yang dia kirimkan ke kakek-nenek mereka untuk menghindari kekerasan.Image Natalia Kasheyeva mengucapkan selamat tinggal kepada putrinya setelah mempercayakan mereka ke perawatan orang tuanya di Ukraina pada hari Minggu. Lynsey Addario untuk The New York Times "Anda merasakan tekanan," katanya tentang kehidupan di Republik Rakyat Luhansk. Tuan Yegorov, yang pergi untuk menghindari angin, mata hijaunya menyipit di bawah sinar matahari sore, mengatakan bahwa dia telah tinggal bersama kakeknya tetapi sekarang akan tinggal bersama ibunya di Kyiv. Dia berkata bahwa dia melihat dengan benar apa yang dia sebut politik kepemimpinan kebangkitan komunis yang palsu. “Tidak ada yang saya kenal,” katanya, “ingin berjuang untuk Republik Rakyat Luhansk.” Maria Varenikova berkontribusi pelaporan dari Kyiv, Ukraina, dan Ivan Nechepurenko dari pos perbatasan Matveev Kurgan di Rusia..
